Minorités en Malaisie : s’isoler ou s’assimiler ?

Le monde est un sublime livre d’histoire 
 
« Celui qui n’est pas pour l’Islam est contre la Malaisie », tel est l’étonnant discours que j’ai entendu récemment dans ce pays d’Asie du Sud-Est de près de 30 millions d’habitants, dont la majorité – environ 60 % – est Malaise (mot qui désigne ce qui relève de la langue, de la culture, de l’ethnie et surtout de l’Islam), les autres citoyens – Chinois et Indiens – étant Malaisiens (mot qui désigne ce qui relève de l’État). Sous la poussée de l’Islam, la fracture entre communautés est en train de s’aggraver, en créant un véritable malaise entre ceux qui se déclarent vrais malais (« Bumiputeras » : fils du sol) et les autres, Chinois et Indiens, qui se sentent de plus en plus exclus.

Pour le visiteur, la Malaisie offre l’illusion d’un multiculturalisme idéal, une impression qui n’est pas démentie à Kuala Lumpur – capitale cosmopolite aux allures de Manhattan, véritable hub financier et High-Tech – ou même à Penang, « la perle de l’Orient » à dominante chinoise, en voie de se transformer en vaste bazar pour touristes du Moyen-Orient.

Il fut un temps où Battu Ferringhi, station balnéaire renommée de Penang, était un repère de voyageurs occidentaux, qui, en dehors du fait qu’ils étaient souvent fauchés, partageaient un même amour de la liberté, et à l’heure du coucher de soleil, s’extasiaient devant les beautés de la nature, un joint à la main. Ces routards, dont je faisais partie, avaient alors élu refuge et pour une poignée de ringgits, dans les cahutes en bois de pauvres pêcheurs chinois. Aujourd’hui, la côte se bétonne de plus en plus d’hôtels, du moyen de gamme aux quatre étoiles. Les fumeurs de joints ont été remplacés par des enragés de selfies.

Il fut un temps où l’Islam était plutôt cool en Malaisie, un peu à l’image de celui de l’Indonésie, appelé alors complaisamment « la religion de Java ». La classe moyenne chinoise a gardé une certaine nostalgie de cette époque – moi aussi d’ailleurs – celle où elle sortait, faisait la fête et buvait avec ses amis Malais. Époque révolue. « Il ne sert à rien de l’idéaliser » écrit une journaliste dans le Sunday Star.