ÉGLISE ET POUVOIR POLITIQUE: quatorze siècles de relations fusionnelles et cahotiques…

.
Par Philippe Estrade
.
De la liberté religieuse instaurant le christianisme, impulsée en 313 par l’empereur Constantin, aux lois de 1905 instituant une rigoureuse séparation du pouvoir politique et du pouvoir confessionnel, le chemin fut long et terrassé d’affrontements divers durant près de 14 siècles. La guerre civile et religieuse en France au 16e siècle sous les Valois, résultant du conflit avec le mouvement protestataire en pleine expansion, constitua un temps fort et tragique dans l’histoire de notre pays. Puis de nouvelles règles législatives sévères et intraitables impulsées sous la 3e République, voulant favoriser un nouveau « modernisme politique et institutionnel », virent le jour à l’aube du 20e siècle.
.

L’OCCIDENT, RÉFÉRENCE GÉOPOLITIQUE DU CHRISTIANISME

.
Dès le 2e siècle après J.-C. sous la domination romaine, théologiens et nouveaux adeptes du christianisme furent impitoyablement broyés et persécutés sans pitié. Sainte-Blandine, parmi les premiers martyrs de la religion nouvelle, périt en 177 lors d’un massacre collectif dans l’arène du théâtre des Trois Gaules, à Lyon. Elle incarnait à elle seule la terrible tragédie qu’eurent à subir les premiers chrétiens. Il fallut cependant attendre le ralliement de Constantin au christianisme en 312, plus géopolitique dans un premier temps qu’inspiré par la foi nouvelle, pour que le regard violent porté sur les adeptes du Christ puisse s’apaiser et disparaître progressivement en 313, après justement que Constantin eut imposé la liberté du culte chrétien qui devint religion de l’empire à partir de 381. Alors l’église puissante accompagna l’histoire de France de la féodalité aux temps modernes. Elle connut un premier coup d’arrêt brutal durant les évènements tragiques de la Révolution avant qu’elle eût à subir les résolutions radicales qui la marginalisèrent définitivement du pouvoir politique sous la présidence d’Émile Loubet et les dispositions législatives d’Émile Combes, au début du 20e siècle, deux personnalités redoutablement anticléricales de la 3e République.
.
     Un clergé puissant allié des souverains du Moyen Âge
.
Notre-Dame de Paris érigée aux 12ème et au 13ème siècle, cœur du Moyen-Âge.
.
Vainqueur à Tolbiac en 496, Clovis 1er, le fameux Clovis de nos manuels scolaires puisque quatre Clovis eurent à siéger sur le trône des francs sous la dynastie mérovingienne, épousa la religion nouvelle à l’issue de la bataille gagnée contre les Alamans d’outre-Rhin. Depuis cette date, clergé et souverains qui se succédèrent sur le trône du royaume des francs puis du royaume de France durant des siècles furent alliés le plus souvent mais aussi régulièrement en conflit. Au Moyen Âge, la paroisse qui percevait la dîme, impôt payé par la paysannerie, dominait la vie quotidienne des familles. Les cloches des églises rythmaient les journées de travail et orientaient les règles de moralité et de prières. Les différents clergés étaient proches des souverains, et certains prélats, évêques ou moralistes, soucieux d’influencer l’autorité royale, affectionnaient de fréquenter les couloirs des palais. Si les rapports forts et privilégiés du clergé avec les rois de France furent une composante permanente jusqu’à la Révolution française, les crises régulières et les menaces d’excommunication des souverains affectèrent souvent la relation diplomatique. Les ruptures pouvaient avoir diverses raisons, d’intérêts politiques souvent, mais parfois aussi des motivations qui mettaient en cause la moralité et la sphère privée du roi. Ainsi le capétien Robert II, pourtant dit « le Pieux », fut excommunié pour avoir épousé sa cousine Berthe alors que son petit-fils Philippe 1er le fut à son tour pour bigamie. Influent et puissant, le clergé ne plaisantait pas avec les questions de mœurs, et d’autres souverains eurent aussi à subir les foudres de la papauté.
.
     En rompant avec l’autorité papale, Philippe le Bel instaure une forme de « pré-laïcité » provisoire
.
Le pape gascon Clément V installé en Avignon marque la rupture de Philippe le Bel avec le pape.
.
Ce grand roi capétien a renforcé le pouvoir royal et développé une grande administration qu’il organisa pour traduire aussi une indépendance politique face au clergé omniprésent. Avec autorité, il se heurta violement au souverain pontife et lui imposa le principe selon lequel le roi est seul maître de la politique française. Une forme de « pré-laïcité » avant l’heure qui irrita le pape Boniface VIII, surtout après que Philippe le Bel eut décidé de lever un impôt sur le clergé français. Avec ces questions d’argent, le divorce fut consommé illico. Puissant et habile, Philippe le Bel retint alors le chef suprême de l’église en captivité dans sa résidence d’Anagni en Italie centrale. La crise trouva une issue dans l’établissement en Avignon du nouveau pape Clément V, un gascon évêque de Bordeaux, ce qui signifia en quelque sorte la soumission, toutefois provisoire, du clergé au roi de France et l’indépendance du royaume sur l’autorité religieuse.
.
     L’implication des souverains sur la route des croisades
.
Louis IX entreprit les 7ème et 8ème Croisades pour libérer Jérusalem de l’occupation musulmane
.
Les croisades illustrent parfaitement la fusion politique avec la foi et l’engagement chrétien des rois de France. Soumis par les arabes et le rite musulman puis par les Turcs au 11e siècle, Jérusalem et les chrétiens d’Orient devinrent la cible d’une reconquête pour le clergé papal et les grands rois du continent européen, français pour l’essentiel. Les terribles affrontements de la première croisade à la fin du 11e siècle permirent aux croisés de reprendre Jérusalem et firent de Godefroy de Bouillon le premier souverain du royaume de Jérusalem, doté du titre d’avoué du Saint-Sépulcre, en d’autres termes protecteur du tombeau du Christ. D’autres croisades eurent lieu pendant deux siècles environ jusqu’en 1270, la huitième, où Louis IX qui devint Saint-Louis 27 ans plus tard, perdit la vie vers Carthage aux portes de Tunis. Entre-temps, des ennemis permanents pouvaient faire une trêve et ainsi répondre aux appels du pape en se lançant ensemble vers une croisade, comme le firent Philippe II, le grand Philippe-Auguste, et son rival anglo-normand Richard Cœur de Lion, en 1189. Ces différentes campagnes de reconquête de la Terre Sainte fournirent l’opportunité de la création des États latins d’Orient, mais n’ont que temporairement permis de reprendre Jérusalem et de repousser la menace musulmane.
.

LES GUERRES DE RELIGION, PARFAITE ILLUSTRATION DE LA COLLUSION DU POUVOIR POLITIQUE ET DES COURANTS RELIGIEUX