ELYTIS Édition, un éditeur de littérature de voyage en vogue

Par Jean-louis LORENZO
 
de Rudyard Kipling à Hubert Reeves…
Née d’un premier élan familial, l’édition bordelaise a pris son envol véritable à partir de 2005, avec aux manœuvres deux jeunes frères, Xavier et Jean-Baptiste Mouginet ; c’était un pari, avec les tâtonnements du début, mais des compétences, une ligne éditoriale ensuite de plus en plus affirmée, puis une étape clé en 2009 avec une diffusion nationale grâce à Harmonia Mundi. Aujourd’hui, Elytis est fière de ses 240 titres au catalogue.

« C’est le voyage qui s’est imposé à nous »

Au départ, il y eut la série remarquée des Meurtres peu conventionnels à…  C’est Pierre Mazet qui l’inaugura, avec la ville de Libourne pour cadre de son récit, dans un contexte de début de guerre, en juin 1940. Mais l’idée de travailler autour du thème du voyage devait finir par surgir dès 2007. Il est vrai que très jeunes, en famille, les garçons et leur sœur Cécile naviguaient ou volaient vers des destinations du bout du monde, de quoi en effet puiser des idées pour la suite, mais Xavier Mouginet, s’il y voit une racine, estime ne pas l’avoir cherché, que c’est plutôt « le voyage qui s’est imposé à nous dans l’édition. » Les deux frères ont trouvé leur marque tout naturellement, dans une complémentarité bien huilée, indispensable, avec le concours précieux d’un directeur de collection : « Dans les maisons d’édition, dit Xavier, il y a toujours des gens qui sont en proche périphérie et qui peuvent intervenir sur des missions ponctuelles et c’est bien précieux. Ce peut être des littéraires ou bien alors des personnes aux connaissances bien affirmées sur un sujet, comme sur l’Asie du Sud-est dont ils maîtrisent (le sujet), ou encore des scientifiques, je pense par exemple au  Journal d’un océanographe, de Paul Tréguer : tout au long de ses travaux sur les océans, pendant une trentaine d’années, il a consigné bien des récits que nous avons publiés dans cet ouvrage ; et puis bien sûr des illustrateurs, vous avez pu mesurer que nos ouvrages sont abondamment illustrés, ça nous y tenons vraiment, souvent dessins, croquis originaux, documents jaunis auxquels nous redonnons vie. »
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La singularité d’Elytis, c’est en effet une profusion d’ouvrages magnifiquement illustrés ; les trois pivots de la maison d’édition : le voyage donc, le thème historique aussi, c’est-à-dire le voyage dans l’Histoire et l’histoire du voyage même ; le troisième niveau, c’est l’iconographie, là on travaille avec beaucoup de dessinateurs, d’illustrateurs, de photographes aussi, des gens d’images globalement, pour aboutir à des carnets de voyage, des beaux livres illustrés contemporains ou anciens, reliés à l’histoire. Et ça signifie aussi quelque 200 collaborateurs occasionnels qui interviennent donc ponctuellement, la plupart vivant en France, d’autres à l’étranger comme un collaborateur à Tokyo.