Par Francesca PALLI
Dianthus, la dénomination du genre des vrais œillets dérive du grec “diòs” (Dieu) et “ànthos” (Fleur), fleur de Dieu.
Dans l’art du Moyen-Age, ils représentaient les fiançailles. Longtemps l’œillet symbolisa la fleur de la noblesse, il peut avoir aussi une connotation politique : il fut signe de ralliement des Bonapartistes et donna son nom à la révolution portugaise de 1974. L’œillet n’a pas toujours eu bonne réputation. Il fut, un temps, banni des théâtres où ses bouquets, envoyés aux actrices, annonçaient parfois leur mise en disgrâce.
On connait des centaines d’espèces de Dianthus, la majorité est répartie dans les zones au climat tempéré de l’hémisphère Nord, particulièrement en Eurasie et dans les milieux méditerranéens.
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