Entre Russie et Caucase

Par Zetta Ermakova

Russie-Sotchi

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La cuisine, c’est comme l’amour : soit on s’y engage totalement, soit il ne faut pas s’y essayer.

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Après les Jeux olympiques de 2014, Sotchi a acquis une renommée mondiale grâce à ses constructions gigantesques et à la qualité des Jeux qu’elle a organisés.
Mais bien avant cette époque faste, cette célèbre station balnéaire russe était un des endroits les plus courus des côtes de la mer Noire. Pour chaque Russe, Sotchi était la ville à visiter au moins une fois dans sa vie. Son nom était presque synonyme de vacances de luxe pour les visiteurs ayant la chance d’obtenir une chambre dans un hôtel. Pour les moins chanceux ou ceux qui ne pouvaient pas se l’offrir, il était facile de louer une chambre ou un lit chez l’habitant. Le phénomène était tellement répandu que les mêmes personnes revenaient souvent loger chez les mêmes propriétaires et ce pendant de nombreuses années. Ils devenaient presque parents, les vacanciers emmenant leurs enfants et leurs amis avec eux.

Sotchi est souvent appelée la « Porte du Caucase », l’endroit où les cultures russe et caucasienne se rencontrent en quelque sorte. Mais les temps ont changé et ceux qui n’ont plus visité Sotchi depuis 10 ou 15 ans seraient bien en peine de reconnaître la ville de leur « passé ». Aujourd’hui, lorsqu’ils arrivent à Sotchi, ils s’interrogent sur les lieux qui leur étaient chers. Parmi ces « endroits chers » figurent des restaurants de cuisine caucasienne.
Un de ces lieux évocateurs des souvenirs agréables de l’époque soviétique est toujours visible à Sotchi, au même endroit, sous le même nom, avec la même cuisine : c’est le restaurant « Kavkazski Aul », qui se trouve dans les gorges d’Agura, non loin des chutes du même nom. Cette année, l’établissement fête son cinquantième anniversaire, ce qui constitue un événement rare pour une ville qui change rapidement. Le temps et les péripéties commerciales ont été cléments avec cet endroit incroyable, niché au creux d’une vallée pittoresque près de la rivière Khosta. Il est parvenu à survivre et à préserver ses traditions alors que les années ont vu disparaître de nombreux autres établissements dont les noms ne subsistent plus que dans la mémoire de rares autochtones. Ouvert au siècle dernier, dans les années 60, le restaurant faisait partie des attractions les plus populaires de Sotchi.
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