Les abeilles, les humains: une relation très ancienne

 
La relation entre les humains et les abeilles est très ancienne. Des restes de cire d’abeille vieux de 40 000 ans et des peintures rupestres montrant des interactions entre des chasseurs- cueilleurs et des abeilles ont été découverts.  Les textes bibliques y font référence de nombreuses fois et rapportent que l’homme de renom, Samson, qui avait déchiré de ses mains nues un lion, fit un détour pour revoir le cadavre du lion ;  et voilà qu’il y avait dans le corps du lion un essaim d’abeilles et du miel. Il le racla dans ses paumes puis reprit sa marche, mangeant tout en marchant. Plusieurs papyrus égyptiens en font mention, le plus vieux étant celui dit d’Edwin Smith, datant de plus de 4 500 ans. En plus de sa consommation comme aliment ou condiment, il a été utilisé dès l’Antiquité pour embellir la peau et soigner les blessures. Le latin mel a donné le français miel.

Dans l’Antiquité, le miel de la Narbonnaise était considéré comme l’un des meilleurs. La mythologie grecque le nommait « rosée céleste ». Il était un des multiples constituants de la thériaque de la pharmacopée maritime occidentale au XVIIIe siècle. Il a également été utilisé pour confire les fruits et les légumes en l’associant au vinaigre et à la moutarde, mais aussi à adoucir les mets. C’est ainsi qu’au Ve siècle, l’historien Hérodote écrit que les Grecs allant chasser le faisan, dans ce qui est l’actuelle Géorgie, l’immergeait dans des amphores remplies de miel pour le voyage de retour. À partir du Moyen Âge, en Chine, puis en Europe, il entre dans la fabrication du pain d’épices. Il a de même servi pour la fabrication de l’hydromel (eau+miel) : par fermentation des levures présentes dans ledit miel.
Ce bonbon de la nature que se partagent hommes et animaux
 

Le miel est un mélange issu du nectar des fleurs et de la salive de l’abeille. Il se compose de : 20 % d’eau, 75 % de glucides (fructose et glucose), 5 % de sels minéraux, vitamines, oligo-éléments, flavonoïdes… Ainsi, de par sa consistance, le miel a de nombreuses vertus qui sont connues depuis des millénaires et son goût très agréable explique pourquoi il entre dans la composition de divers aliments ou cosmétiques.
Parmi ses bienfaits les plus connus :

Il aide à lutter contre les allergies saisonnières.
De façon générale, il renforce le système immunitaire, d’où l’intérêt de prendre des tisanes au miel en période de grippe, par exemple.
C’est un antitussif naturel qui est idéal en cas de toux sèche, d’autant qu’il lubrifie la gorge.
Il aide à éliminer les bactéries : il est antiseptique et antibiotique.
Il est utile dans les inflammations digestives: le miel intervient sur la flore intestinale et évite la fermentation.
Il accélère la cicatrisation en cas de coupure légère, d’égratignure ou de brûlure, en application directe sur la plaie.
Il aide à fixer les minéraux (calcium, magnésium…) et favorise ainsi la digestion chez les personnes constipées, puisqu’il est légèrement laxatif.
Le miel a aussi une action dépurative qui trouve tout son intérêt les lendemains de soirées arrosées.
Il aide à combattre l’insomnie en stimulant la libération d’insuline.
Il fortifie la musculature des sportifs et améliore leur endurance, sans compter qu’il favorise une bonne récupération après l’effort.
Dans le même ordre d’idées, il est un excellent vecteur énergétique: il contient des sucres tout à fait indiqués en cas d’activité sportive, car immédiatement disponibles et très faciles à digérer, contrairement au sucre.
Comme le pollen, le miel pourrait ralentir le vieillissement.