Par Philippe ESTRADE Auteur-Conférencier
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Les deux dynasties franques que furent les Mérovingiens et les Carolingiens ne méritent pas d’être reléguées dans les bas-fonds de notre histoire, même si la période est lointaine, sombre, brutale et à peine sortie de la chute de l’empire romain au 5° siècle. Soumis par les armées germaniques de Childéric 1er et plus tard de son fils Clovis, les Gallo-romains, c’est-à-dire les Gaulois ou Celtes latinisés par Rome, ont subi une nouvelle colonisation, celle des Francs qui fixèrent les racines d’une nouvelle identité et plus tard d’une nation, un métissage entre les Celto-latins et les Francs, mais aussi avec d’autres ethnies germaniques qui se sont implantées progressivement dans les Gaules. Du 5e siècle au 9e siècle, l’Europe de l’Ouest fut donc un vaste ensemble germanique dominé par les Francs qui parvinrent à soumettre les autres peuples germaniques conquérants, notamment alamans, burgondes et wisigoths. Aussi, Clovis, Dagobert, Charles Martel ou Charlemagne appartiennent à l’histoire européenne puisque les nations et les frontières telles que nous les connaissons n’existaient pas, et sont donc aussi aujourd’hui dans les livres d’histoire des petits écoliers belges, néerlandais, suisses ou encore allemands. C’est en 843, lors du traité de Verdun, qu’apparut pour la première fois la future France issue du partage de l’empire de Charlemagne entre ses trois petits-fils. Ce nouvel espace bien délimité en Europe de l’Ouest prit le nom de Francie Occidentale.
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