En 859, Fatima Al-Fihri (femme visionnaire) , fille d’un riche commerçant tunisien installé à Fès, crée un complexe culturel comprenant une mosquée, une université et une bibliothèque. L’institution devient rapidement un centre intellectuel. Elle ne pouvait se douter que son grand intérêt pour la culture allait traverser des siècles et faire d'elle une femme aussi importante dont on parle encore de nos jours. .