Fatima Chbibane Bennaçar
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Née en 1920 dans une famille aisée et initiée très tôt aux chefs-d’œuvre de la littérature chinoise classique, Eileen Chang est une écrivaine à la double culture. Elle a fréquenté des écoles anglaises et américaines de Shanghaï, à cette époque occupée par les japonais, qui subit une transformation politique, économique et sociale sans précédent. Sous cette domination et avec la pénétration de la civilisation occidentale, la ville vacille entre tradition et modernité. La jeune Eeileen Chang entame alors une carrière littéraire foudroyante. Elle écrit Lust caution seulement à l’âge de vingt-trois ans et publie romans, nouvelles, articles, essais et commentaires d’œuvres artistiques, littéraires et cinématographiques. Elle est remarquée et encensée par la critique de son pays, qui voit en elle une auteure majeure de la littérature chinoise contemporaine. Mais l’auteure est contrainte par les événements politiques à émigrer à Hong Kong en 1952, où elle travaille comme traductrice pour les services américains d’information. Elle s’exile à nouveau en 1955 aux États-Unis où elle décède en 1995 dans un total isolement.
Dans ce recueil de nouvelles traduit du chinois par Emmanuelle Pachenard en 2008, l’écrivaine sino-américaine Eileen Chang met en scène des jeunes femmes désirant changer de vie. Elle installe les héroïnes de ses trois premières nouvelles dans sa ville natale, qu’elle connaît bien, de même qu’elle connaît ses habitants, leur mentalité et leurs coutumes, et celle de la dernière nouvelle portant le titre du recueil dans Hong Kong. L’auteure nous fait part d’un vent de changement qui souffle sur la ville et plus particulièrement sur des jeunes femmes instruites ou de milieux très aisés. Des femmes chinoises qui d’habitude sont soumises aux conventions, traditions sociales et interdits de leur temps, mais qui à présent et dans un grand désir de liberté tentent de prendre leur destin en main. Eileen Chang évoque plusieurs destins de femmes au caractère bien trempé. Elles découvrent à leur manière la fusion des premiers émois, les élans du cœur, l’ivresse de la passion et la volonté de se défaire des coutumes ancestrales étouffantes. L’auteure nous raconte ces destins non comme des histoires extraordinaires mais comme des confidences.
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