TEMPLIERS : DEVENU TROP PUISSANT ET TROP INFLUENT, L’ORDRE FUT BRUTALEMENT BANNI ET ÉLIMINÉ

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Par Philippe Estrade-Conférencier

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Ordre religieux et militaire dont la mission essentielle fut de protéger les pèlerins sur la route de la Terre sainte, les Templiers devinrent extrêmement puissants et comptèrent au début du 14e siècle plus de 15 000 membres. Tout commence à la fin du 11e siècle lors de la première croisade qui permit non sans difficultés la prise de Jérusalem, malgré les menaces, les brigands locaux ou même certains pèlerins dont les objectifs pouvaient être peu louables. Il fallut donc assurer la protection des pèlerins issus de l’aristocratie et de la bourgeoisie mais aussi de tous les pauvres gens engagés sur la longue route des croisades. Pendant deux siècles, cette milice des croisés va accroître sa puissance pour enfin rentrer en Occident en 1291 à l’issue de la chute de Saint-Jean d’Acre en Terre sainte. Particulièrement agacé par leur puissance et leur richesse, le roi Philippe le Bel perçut aussi sûrement une menace possible sur l’ordre politique et religieux établi. Motivé par les trésors de l’Ordre et soucieux de remplir les caisses de l’État à bon compte, Philippe le Bel, sur des prétextes obscurs et contestables, s’attaqua alors aux Templiers pour se saisir de leur patrimoine et de leur richesse par ailleurs toute relative. Arrêté avec soixante autres membres de l’ordre, le grand maître Jacques de Molay périt le 11 mars 1314 sur le bûcher dressé dans l’Île de la cité à Paris après avoir lancé le célèbre anathème au roi de France et au pape Clément V « Clément, juge inique et cruel bourreau, je t’assigne à comparaître dans quarante jours devant le tribunal de Dieu, et toi aussi, roi Philippe ! » Les deux hommes perdirent la vie à leur tour respectivement en avril et novembre de la même année…